Si loin des Etoiles... [PV. Etoile Maudite]

Des nuages noirs d'orage recouvraient la lune.

Blottit au fond de la Tanière des Guerriers, Cristal de l'Aube affrontait encore et toujours ses cauchemars.Chaque fois les mêmes, sans queue ni tête. Deux chatons jouant dans la neiges, une chatte au poils soyeux blottie dans un nid de bipède, une cloture, un chemin du Tonnerre. Des rêves étranges procurant à la chatte un profonds sentiments d’angoisse, sans aucunes explications.

Comme chaque nuits, la guerrière se réveilla en sursaut. La sueur collait son pelage et la fatigue lui cernait les yeux.
Elle se leva doucement, en prenant bien soin de ne pas réveiller ses camarades autour d'elle. Des chats qu'elle connaissait, qu'elle aimait. Tempête Nocturne, Griffe d'Aurore, même Froid d'Hiver. Ils étaient si proches, mais lui paraissaient en cet instant si distant, comme d'un autre monde. Comme si elle n'y appartenait plus. Comme si elle n'y appartenait pas.
Il manquait quelqu'un parmi eux. Jamais elle ne l'avait vu dans la tanière des Guerriers, et pourtant son odeur ancienne était toujours là, ineffaçable.

Je dois voir Etoile Maudite. Siffla-t-elle, tout bas. Etoile Maudite !

Elle s'élança au-dehors de la grotte. Les nuages s'amoncelaient toujours autour de la lune, de plus en plus nombreux dans une nuit de plus en plus sombre. Elle traversa le camp dans une course discrète vers l'antre des Anciens.

Elle entra, à la recherche de son mentor.
L'odeur la frappa. C'était étrange, une senteur amer et acide à la fois qui lui collait aux narines et empestait ses poumons.
Maladie ? s'alarma la petite chatte.
Un souffle rauque résonnait au fond de la grotte glacée, et, lorsqu'elle s'avança, Cristal de l'Aube découvrit Etoile Maudite roulé en boule.
Le poil en bataille, la respiration profonde et saccadée, l'ancien qu'elle prendrait toujours pour chef était mal en point.
Son flanc se soulevait péniblement.

La petite chatte pris peur, et, dans un mouvement de panique, vacilla auprès de son mentor.

"Etoile Maudite ? Chuchota-t-elle.

Le vieux chat leva la tête et ouvrit ses yeux jaunes, et son regard se posa sur Cristal de l'Aube.
La jeune chatte fut rassurée : au moins Etoile Maudite pouvait-il toujours bouger, malgré le mal certain qui le rongeait.
D'une voix rauque, il répondit à son appel :

"Oui, Cristal de l'Aube ? Que se passe-t-il ? Tu ne dors pas ?"

Le matou l'observa un instant. Lui aussi avait l'air soucieux. Peut-être était-ce une mauvaise idée de venir le trouver ? Et si jamais elle l'avait dérangé ? Après tout, elle avait juste paniqué, et était venue sur un coup de tête. Néanmoins, elle se sentait déjà plus apaisée dans cette grotte vide, même si l'odeur de la maladie commençait à lui monter à la tête, tout comme son inquiétude. Depuis quand Etoile Maudite couvait-il ce mal ?
Une violente quinte de toux déchira le silence.

"Désolé, je crois que j'ai pris froid. Tu voulais me dire quelque chose ?"

Soudainement, son rêve et son anxiété parurent moindre aux yeux de Cristal de l'Aube. Pourquoi voulait-elle tant inquiéter son mentor avec ses états d'esprit alors qu'il semblait bien plus souffrant et peiné. Redoutait-il ce qu'elle pourrait lui dire ?
La jeune chatte déglutit, et une boule se forma dans sa gorge.
Le... Le plus important, pour l'instant, c'est qu'il aille bien..."

"J'ai fait... un mauvais rêve, commença-t-elle. Alors je suis venue sans réfléchir et... Oh, Etoile Maudite ? Pourquoi vas-tu si mal ?

Une larme coula sur son museau et elle s’affaissa auprès de son ancien chef, la tête entre les pattes. Le sol poussiéreux était dur sous sous petit corps, l'atmosphère lui semblait inhospitalière. La forêt, les montagnes, depuis quelques lunes, tout semblait changer.

"Pourquoi tout va si mal ", murmura-t-elle.